Cuando el Padre Maestro de Novicios Paul Cho Chin-Bae, S. J. me dijo “celebraremos la Navidad con los refugiados de Corea del Norte en Hanawon”, me emocioné profundamente. Vinieron a mi mente los recuerdos entrañables de Navidades pasadas con algunos jóvenes de la Preparatoria Pereyra y la Universidad Iberoamericana de Torreón en los campamentos de refugiados guatemaltecos en Campeche y Chiapas, a principios de los años noventa. Salimos del noviciado jesuita en medio de una fortísima nevada e ingenuamente pensé que la celebración sería muy complicada por las temperaturas tan bajas. Obviamente tenía en mi mente las paupérrimas chozas en las que sobrevivían nuestros hermanos guatemaltecos en su refugio en México. Sin embargo, mi sorpresa fue mayúscula cuando llegamos a Hanawon y contemplé un conjunto de soberbios edificios que semejaban más un complejo turístico que un campo de refugiados políticos.

Después de ser sometido a un estricto control de seguridad, la revisión del pasaporte y una serie de acuciosas preguntas sobre el propósito de mi visita a Corea y la solicitud de entrar en el campamento, me permitieron el paso. Un lugar hermoso para unos hermanos tristes y solitarios. Parece tonto pero lo que me llamó primero la atención fue que la inmensa mayoría de los refugiados usaba chamarras “de marca” en colores horribles o con algún defecto y que habían sido desechadas por grandes almacenes. Por otra parte, me pareció “la marca” con la que un país capitalista altamente desarrollado señalaba a los que, aun perteneciendo a la misma raza milenaria, han sido separados por la ambición y deseos mezquinos de los políticos que han dirigido este pueblo después de una guerra absurda y brutal. El sueño capitalista se veía por todos lados: casetas con computadoras e internet, maquinas electrónicas de juegos infantiles, publicidad de LG, Daewoo, Hyundai, Samsung, Kia y otras “marcas” que testimonian el éxito económico de los coreanos del sur. Tentaciones imposibles de un mundo de oropel para los pobres hermanos del norte, notablemente más pequeños de estatura y con evidentes señales de desnutrición: palidez, delgadez extrema hasta los huesos y algunos casi no tienen dientes. La cena navideña se ofreció en punto de las cinco y media de la tarde con un gran despliegue de propaganda de un gobierno que se esfuerza para que “los rojos del norte” –como les llaman-, se congratulen de haber huido de la barbarie de los comunistas de allende la frontera. Algunos platillos típicos coreanos y una muestra de las delicias que ofrece el capitalismo en Japón, Australia, Singapore y, por supuesto, los poderosos aliados de los Estados Unidos de América. En su inmensa mayoría, los refugiados son jóvenes y cada vez vienen más niños y adolescentes. Me comentó una pobre madre que sus hijos habían aprendido a resistir varios días de largas caminatas sin comer o a estar escondidos en un barco con el terror continuo de ser deportados y llevados, ya no a la muerte como antes, sino “sólo a prisión”.

Me sentía a mis anchas en medio de la sencillez y pobreza de esa pobre gente sencilla que se ha animado a rechazar un destino de sumisión y envilecimiento ante la sola posibilidad de ser libres y tener la oportunidad de decidir su futuro. Sin embargo, no dejé de preguntarme ¿existe verdaderamente un futuro para ellos en Corea del Sur? Las sofisticadas mujeres de Seoul vistiendo a la última moda occidental buscarán a estas mujeres para que cuiden a sus animales ya que cada vez desean menos tener hijos. Los poderosos empresarios tendrán otras opciones al momento de buscar prostitutas de tez más blanca y por supuesto más baratas. Los jóvenes se sentirán superiores frente a estos incultos que visten y huelen mal o les ayudan a distribuir la droga. Confieso que termino estos apuntes sin encontrar una mínima posibilidad para poder imaginar cuál de las dos barbaries será peor y si existe alguna esperanza de que “los rojos del norte” vivan en paz y sean felices entre “los triunfadores del sur”.